Forskare har lyckats skapa optiska fibrer med integrerad höghastighetselektronik i direkt anslutning till den ljusledande kärnan. Bild: Penn State University.

 I kommunikationssystem fungerar optiska fibrer vanligtvis som passiva bärare av ljus, där elektroniken i vardera ände sköter det verkliga grovjobbet.

Nu har forskare vid Pennsylvania State University i USA under ledning av professor John Badding på kemisk väg bäddat in flera lager av halvledande material i små hål längs med den optiska fibern. På så sätt har forskarna arbetat sig runt storleksskillnaden mellan kretsar och fibrer.

- Det stora genombrottet är att vi inte behöver en hel krets som del av den slutgiltiga lösningen. Vi har lyckats bygga själva kopplingen, den aktiva del där allt elektroniskt arbete sker, inuti själva fibern, konstaterar Pier J.A. Sazio som ingår i forskarlaget.

Utöver möjligheten att konvertera elektroniska och optiska signaler direkt i fibern kan lösningen på sikt också ge oss en rad nya produkter och mer effektiv långdistanskommunikation.

Arbetet har publicerats i tidskriften Nature Photonics.