Mikroprocessorer är förunderliga små saker. De utgör hela datorns hjärna och kan integreras i en enda krets. Datorkraft som en gång i tiden krävde ett helt rum med utrustning får nu plats i rakbladstunna bitar av kisel som ofta inte är större än en kvadratcentimeter. Nästan allt vi gör i dag så som att laga mat, köra bil, tvätta och läsa artiklar som den här, är beroende processorer.

Genom tiderna finns det ett antal processormodeller som står ut från mängden eftersom de har haft särskilt mycket inflytande tekniskt, kulturellt eller ekonomiskt. De behöver inte nödvändigtvis vara de mest sålda eller de kraftfullaste, men de har alla som gemensam nämnare att de har startat en viktigt och ihållande trend vilket kan vara en arkitektur, ett koncept eller en ny användning för datorer. Här listar vi elva av tidernas mest inflytelserika modeller.



11. Intel Pentium (1993)
Genombrott: första modellen som fick ett unikt icke sifferbaserat namn

1991 beslutade en domstol att det inte var okej att använda 386 som varumärke, och Intel insåg då att de var tvungna att döpa sina processorer till något annat än bara nummer. Processorjätten bestämde sig därför för att använda ett unikt namn som var lätt att komma ihåg: Pentium. Detta startade en ny era när det gäller marknadsföring av processorer. Sedan dess har man mer eller mindre slutat upp med att bara ge processorer krångliga siffernamn, och istället satsat på unika namn som folk kan komma ihåg.



10. Motorola 68000 (1980)
Genombrott: Apple Macintosh (1984)

När Motorola lanserade 68000 under 1980 var det en av de mest kraftfulla processorerna på marknaden. Till att börja med användes den i arbetsstationer och servrar med Unix inklusive Sun-1. Den kombinerade 16- och 32-bitarsprocessorn slog dock inte igenom i personliga datorer förrän Apple började använda den 1984. Efterföljare till den ursprungliga modellen användes sedan i alla Macintosh-datorer fram till slutet av 90-talet när Apple bytte till PowerPC-modeller. Efter att Motorola sänkte priset i mitten av 80-talet letade sig processorn även in i Atari ST, Amiga, Sega Genesis och arkadspelmaskiner. 68000-kärnan lever fortfarande vidare i inbäddade kontroller som används i bilmotorer, instrumentbrädor och väderstationer.



9. AIM PowerPC (1992)
Genombrott: Apple Power Macintosh 6100 (1994)

PowerPC var resultatet av ett något oväntat samarbete mellan Apple, IBM och Motorola. De tre teknikjättarna satsade tillsammans allt på ett kort i hopp om att bryta Intels och Microsofts dominans på persondatormarknaden. Även om detta inte påverkade Intel i särskilt hög grad hittade man ändå en nisch för PowerPC då den användes i Apple Macintosh mellan 1994 och 2006. Den finns även i flera spelkonsoler inklusive Nintendo Wii och Microsoft Xbox 360. Den är också en komponent i Sony Playstation 3:s Cell-processor.



8. RCA COSMAC CDP 1802 (1976)
Genombrott: Nasa Voyager 1 (1977)

RCA 1802 var det första mikroprocessorn i rymden. Tack vare RCA:s aggressiva marknadsföring i slutet av 70-talet började den användes i ett flertal sonder och satelliter inklusive Viking, Galileo och Voyager. Dess låga energikonsumtion och en särskilt strålningstålig version gjorde den idealisk för de hårda förhållanden som råder utanför jordens atmosfär. Voyager 1 befinner sig just nu 1,6 miljarder mil från jorden. Om den skulle hittas av utomjordningar skulle de kunna lära sig mycket om jordens datorsystem vilket skulle göra RCA 1802 till en mer inflytelserik processor än alla andra modeller på den här listan.



7. AMD Opteron 240 (2003)
Genombrott: IBM:s serverhårdvara

När det var dags att gå från 32-bitar till 64 bitar gjorde Intel ett försök med att lansera Itanium som var en 64-bitarsprocessorn med 32-bitarsstöd. Problemet var bara att prestandan var mycket dålig när man körde 32-bitarskod. Undertiden var AMD upptagna med att utöka Intels x86-instruktioner för att inkludera 64-bitarsstöd utan att det skulle försämra prestandan för 32-bitarskod. Under namnen x86-64 och AMD64 debuterade instruktionsuppsättningen senare i Opteron 240. Designen var så pass bra att även Intel använde den i alla sina x86-processorer bortset från Itanium. Alla skrivbordsprocessorer som tillverkas i dag använder x86-64 och den kommer sannolikt att leva vidare i bra många år till.



6. Zilog Z80 (1976)
Genombrott: Radio Schack TRS-80 Model I

8-bitarsprocessorn Z80 var egentligen bara en klon av populära Intel 8080, men eftersom Z80 hade bättre funktioner och dessutom var billigare såldes den snart i större mängder än Intels modell. Z80 tillsammans med operativsystemet CP/M blev den första plattformen som flera tillverkare kunde utgå från. Plattformen användes i hundratals företagsdatorer i slutet av 70-talet och i början av 80-talet, och en av de mest populära modellerna var Trash-80. Senare har Z80 integrerats i en mängd olika produkter som till exempel Nintendo Game Boy, Sega Master System och i flera av Texas Instruments kalkylatorer. Moderna versioner av Z80 säljs fortfarande för inbäddade system vilket gör processorn till en av de mest långlivade modellerna.



5. MOS Technology 6502 (1975)
Genombrott: Apple II (1977)

6502 var både billig och kompetent. Medan Intel 8080 såldes för 149 dollar kostade 6502 bara 25 dollar. Många datorspecialister på hobbynivå inklusive Steve Wozniak fattade tycke för den kraftfulla och prisvärda processorn och började därför designa datorer med 6502 som grund. En av Wozniaks projekt blev Apple II, en dator som såldes i miljontals exemplar och som satte en ny standard för det sena 70-talets hemdatorer. 6502 kom även till användning i många andra hemdatorer och spelmaskiner i början av 80-talet. Ättlingar till 6502 utgör grunden i Atari 2600 och NES vilket gör processorn till den mest inflytelserika modellen när det gäller spelkonsoler.



4. Intel 8088 (1979)
Genombrott: IBM PC 5150 (1981)

8088 började sitt liv som en förenklad version av 8086 (1978) med en buss på 8 bitar. Den fungerade bra med det existerande utbudet av övriga 8-bitarskretsar som krävdes för att bygga ett helt system, så IBM användes den senare i PC 5150. IBM PC är utan tvekan den mest inflytelserika persondatorn genom alla tider så det är mer eller mindre självklart att datorns mikroprocessor är näst intill lika inflytelserik. 8088 har klonats fler gånger än du kan räkna till och dess efterföljare användes i mer eller mindre alla konsumentdatorer som finns på marknaden i dag.



3. Acorn Computers ARM2 (1986)
Genombrott: Acorn Archimedes

ARM är från början en förkortning för Acorn RISC Machine och startade som en simpel och billig 32-bitars RISC-processorserie designad av den brittiska tillverkaren Acorn Computers. Den debuterade 1987 i form av ARM2 och användes då i Acron Archimedes som var en 32-bitarsdator som bara såldes i Storbritannien. Archimedes och dess efterföljare sålde bra men nådde aldrig utomlands. ARM-arkitekturen har dock fått leva vidare i inbäddade system och återfinns i dag i miljontals prylar som folk använder varje dag. Processorer av denna typ finns till exempel i handdatorer, mobiltelefoner, Nintendo DS, Ipod-modeller, Iphone, gps-enheter, digitala kameror vilket gör ARM till den mest använda 32-bitarsarkitekturen i inbäddade system



2. Intel 8080 (1974)
Genombrott: MITS Altair 8800 (1975)

Vissa personer menar att 8080 var det första ”riktiga” mikroprocessorn, det vill säga den första modellen som var väl anpassad för allmänt bruk i datorer. 8-bitarsprocessorn startade pc-revolutionen med att användas i MITS Altair 8800 som var den första massproducerade datorbyggsatsen. Framgångarna för 8080 banade väg för konkurrenter som Z80 och Motorola 68000 vilket gjorde att marknaden för mikroprocessorer ökade i snabb takt. Vad som är mer viktigt är att 8080 utgjorde grunden för Intels 80x-era som bland annat inkluderar 8085, 8086 och 8088.



1. Intel 4004 (1971)
Genombrott: Busicom 141-PF Calculator (1971)

Vilken mikroprocessor kan vara mer inflytelserik än den första kommersiella modellen genom alla tider? 4004 var en 4-bitarsmodell särskilt designad för Busicoms kalkylatorer. Den bevisade att det existerade en bredare marknad för mikroprocessorer och den gjorde också att Intel, som då i huvudsak tillverkade minneskretsar, tog sitt första steg mot att bli en processorinnovatör och trendsättare.