Jättevågor (inte att blanda ihop med tsunamis) uppstår om vartannat ute på havet av till synes ingen som helst anledning och försvinner lika snabbt. Den mest kända är den som 1995 drabbade en oljeplattform ute i Nordsjön, vilket därefter sporrat forskningen inom området.

En grupp fysiker som studerat dessa jättevågor till havs tror sig nu kunna överföra dess egenskaper till optikens värld, där jättevågor av ljus skulle kunna färdas i en optisk fiber betydligt längre än vanligt.

Ekvationer inom kvantmekaniken kan förklara hur vågorna utvecklas, men exakt hur de uppstår har länge varit en gåta.

Forskargruppen framhåller nu teorin att så kallade breathers, små ickelinjära vågtoppar av energi som ”andas”, kan ge uppkomst till jättevågorna. I studier har fysikerna nämligen sett att två eller tre sådana breathers som kolliderar i exakt rätt ögonblick skapar en optisk jättevåg som är större än summan av sina delar.

Exakt hur mycket bättre optisk överföring vi kan vänta oss av denna vågteknik är oklart, men redan i dag är fiberoptik en relativt effektiv teknik för kommunikation, men det finns förstås alltid rum för förbättringar. Upptäckten publicerades i ett färskt nummer av tidskriften Physics.