Dagens snabbaste dator finns på RIKEN Advanced Institute for Computational Science i Kobe Japan och har en hastighet på 10,51 petaflop per sekund men forskarna blickar framåt mot nästa drömgräns - exaflop

En superdator på en exaflop klarar av att hantera otroliga en miljon miljoners, miljoner flyttalsoperationer i sekunden. Det är en etta följt av 18 nollor.

Både europa, Kina och Usa krigar om att spränga prestigegränsen, enligt Peter Beckman på Usas energidepartement.

Enligt Peter Beckman ligger inte utmaningen i att bygga själva systemet utan att göra det så energieffektivt som möjligt.

Han berättar att energidepartementet kommer lämna in en rapport till kongressen för hur Usa ska nå exagränsen med så få watt som möjligt.

Målet är att ha klart ett exa-system redan om åtta år som då inte förbrukar mer än 20 megawatt. Mycket kan tyckas men då ska man jämföra med ett system som ska klara 20 petaflop som utvecklas av ibm - det systemet kommer förbruka mellan sju och åtta megawatt.

Skulle exa-systemet ligga på samma energiförbrukning per petaflop skulle siffran bli 350 megawatt - istället siktar alltså energidepartementet att bygga ett system som bara ska förbruka sex procent av den siffran.

Ingen vet ännu hur det ska gå till men hårdvaru- och kretstillverkare är inbjudna att delta i utvecklingen som kan komma leda till helt nya tekniker och produkter.

"Om vi skulle sätta gränsen på 100 megawatt så skulle det vara fint, men då pressar du inte gränsen. Att nå 20 megawatt är väldigt svårt, men vi vill se ny teknik för att det ska kunna ske. Alla säger att det är svårt" säger Peter Beckman i en intervju med IDG News.

De höga hastigheterna innebär nya problem. Bland annat går det inte att använda vanliga hårddiskar för att lagra data. Istället kommer en form av nvram användas för datalagring.