Nu har IBM byggt den första integrerade kretsen med racetrack-minne där allt samsas på en och samma bit kisel. Bild: IBM

 Efter sju års forskning på området har IBM byggt en fungerande prototyp av ett så kallat racetrack-minne med hjälp av samma cmos-tillverkningsteknik som används för dagens kretstillverkning.

Racetrack-minnen använder sig av u-formade nanotrådar av nickel och järn som kan bära information genom att delar av tråden kan göras magnetisk. Med tillförd spänning kan de magnetiska delarna röra sig längs tråden och då passera ett fast läs- och skrivhuvud.

Enligt IBM kombinerar tekniken fördelarna hos konventionella hårddiskar och flashminnen, det vill säga stora lagringsutrymmen, snabb åtkomst och avsaknad av rörliga delar.

För att sätta det hela i perspektiv ska en skrivoperation kunna göras på cirka 20-32 nanosekunder, jämfört med cirka tre miljoner nanosekunder på en vanlig hårddisk.

Några andra tekniker som lovar gott för framtidens lagring är spinntronik och memristorer. Av dessa väntas memristorerna bli först att nå kommersiell användning, omkring 2013.


Så här är racetrack-minnet uppbyggt, illustrerat av Ecolé Polytechnique Fédérale de Lausanne som i samarbete med IBM Research tagit fram prototypen.