Internet-gurun Vint Cerf uppskattar antalet datorer som kapats för användning i så kallade botnät till hela 150 miljoner världen över. Baserat på Cerfs uppskattning att det finns cirka 600 miljoner datorer som är anslutna till Internet skulle med andra ord var fjärde maskin vara under kontroll av hackare.
Ursprungligen utnyttjades botnäten för att utföra tjänstenekningsattacker vilket även händer idag de oftast används de för att sprida skräppost. I Internets undre värld hyr hackarna ut sina botnät till fasta taxor vilket visar att avsändare av skräppost och de som kontrollerar botnäten oftast inte är samma personer.
Redan i september förra året uppgav säkerhetsföretaget Arbor Networks att man hade upptäckt tjänstenekningsattacker från botnät som hade kapacitet att skicka mellan tio och 20 gigabyte med information per sekund. En webbplats som utsätt för den mängden med trafik kommer inte att vara tillgänglig förrän attacken upphör.